Por causa do crescente número de navios que, como a nau Bretoa, vinham, todos os anos, recolher sua carga de "pau-de-tinta", o território que, em 1500, Pedro Álvares Cabral batizara de Terra de Vera Cruz iria se tornar, a partir de 1 504, conhecido quase que exclusivamente por "Terra do Brasil". Ainda assim, não há como comprovar que o país tenha adquirido seu nome por causa do pau-brasil - ou, pelo menos, exclusivamente por isso. Afinal, apesar de os livros didáticos e o senso comum estabelecerem uma relação direta entre o nome do país e o nome da árvore, a origem da palavra "brasil" é misteriosa e repleta de ressonâncias. Há mais de 20 interpretações sobre a origem do étimo e as discussões estão longe do fim.
O certo é que a palavra "brasil" é mais antiga do que o costume de utilizar o "pau-de-tinta" para colorir tecidos. Mais certo ainda é que a lenda e a cartogrgrafia antigas assinalavam, em meio às névoas do mar Tenebroso (como era conhecido o oceano Atlântico, a existência de uma ilha mitológica chamada Hy Brazil.
Apesar do emaranhado de palavras, o mais provável é que "brasil" provenha do francês "bersíl", mais tarde "brésil", cujo significado mais provável é "brasa". Por outro lado, também é certo que "brasil" advém do celta "bress", origem do inglês "to bless" (abençoar) - e que este termo foi usado para batizar a ilha da Bem-Aventurança, a lendária Hy Brazil, que teria sido descoberta no ano de 565 pelo monje irlandês São Brandão. Os dois "brasis" se fundiram para nomear um novo país.
( Náufragos, Traficantes e Degredados - Eduardo Bueno)
